「陽子・・・。」
「陽子・・・。」
「陽子・・・。」
懐かしい声が、響く。
最後に聞いたのは何時だったろう。
夏休み。高校で過ごした、文華との最後の夏。夏の日の、悲しい夢。
「どうしたん？」
といって、覗き込んでくる少女。
「あ、文華！今日は居残り補習なんだぁ。面倒臭くって。」
私はそう言って、プリントを見る。
数式が嫌になるくらいに並んでて、はっきり言ってやる気をなくした。
彼女は、笑って言う。
「陽子は今日、あんまり、チェス（運）がなかったんやね。」
「・・・そうかも・・・。」
彼女は、やさしく私の肩を叩いた。
「明日は今日の分チェスが回ってくるさかい、頑張り！」
「暑くってやる気ないけどね・・・。」
そう言って、二人で笑っていたのは、ほんの数日前のことのようにも思える。
「えっ？実家に・・・？」
「そうや。」
あの日。急に文華が実家に帰ると言い出した。
「で、でも、居残りの紙提出したって・・・。それに・・・。」
私、口ごもってしまう。文華は、察したのか、後を引き継ぐ。
「うちは、あの人たちにとって、居なくなって欲しいほどの嫌われもんや。でも、
しょうがないやん。１回ぐらいは顔見せんと、存在ごと忘れられるやろ。」
「そんな・・・。」
文華の実家の事は、私も知ってる。でも。
「心配せんと。先輩の事気にしてはるのやろ？大丈夫やって。うちの性格は、陽子も
よくわかっとるはずや。」
「・・・うん。信じてる。じゃあ・・・。」
私。自分の首にかけてるネックレス。文華にかける。
「・・・？陽子・・・？」
「約束。絶対に文華は戻ってくる。戻ってくるはず、戻ってこなきゃダメ！」
涙があふれる。いつも救ってもらうのは私のほうなのに、文華のために私はこんな事
しか出来ない。
情けない。
「・・・大丈夫やって。戻ってくる。必ず、ここに。約束や。」
でも、彼女は戻ってこなかった。
私は泣いてる。また、最後にあったときを夢に見て。
机の上においてあるネックレス。私のものに違いない。だけど。
文華は、帰ってきていない。それだけは、事実だ。
あの時、「文華の代わり」に来た少女は、いつのまにか消えてて。
文華のことは、結局聞けなかった。
本当は分かってる。
でも、待たずにいられない。
何度、涙を流そうと。
文華は、きっと帰ってくる。
「ごめんな」って、笑って。
きっと・・・。