投稿者：鳴神司織さん

「《運命の輪》、どうしたの」
　あたしは驚いて、苦いものでも噛んだような顔の彼女に訊いた。
「いいえ、大したことではないわ」
　いつになく冴えない顔色。抑揚もどこか一本調子で、投げやりな印象を与える。
一体それのどこが「大したことではない」というのだろう。
　あたしは長くて邪魔な赤い髪を右手でひとまとめにして口を開く。
けど、《運命の輪》が口を開く方が微妙にはやい。まるで、あたしの行動を知っていたかのよう。
−−いや、知っているのだ、実際。
「《女教皇》のことよ」
「−−あぁ、それであたしのところ、なわけね。大丈夫よ、あのコ……うぅん、『あたし』は」
「えぇ、知って、いるわ。理解（わか）っているわ……」
　顔を少し背け、首を振る。漆黒のしなやかな髪が、輪郭を彩る。そして、「ご
めんなさいね、《女帝》。あなた今からフェーデよね、ライコちゃんと」
「そ☆　懐かしい『八割人前』サンとね」
　彼女はあたしという未来（いま）を知っているからといって吹っ切れた−−わけじゃない。
ただ、今『水元頼子』のことを話題に出来る程度には立ち直っているのだ。
（剋い、んだ、とっても）
　あたしは目の前に広がるヨルという虚空に瞳を向ける。そうして、一度だけ瞬く。
「じゃぁ、そろそろ行くね。あたしは水元頼子と、あの時代で邂逅する人たちのこと、
見届けたいから」
　すべて、知っていることなんだけど。
「いってらっしゃい、《女帝》」
「いってきます」
　知っているフェーデの結果を考えると、なんだか莫迦みたいな挨拶だ。
　もちろん、『負け』る気はない。
　あたしは時を翔た。

　白の精霊が消えたあたり。そこを彼女はじっと見つめていた。
　永遠のような長さ。
　瞬くほどの刹那の。
　そのどちらでもある沈黙のあと、「きょき」のような声音で、一言だけ呟く。

　　　　　　　あとに残るのは、
　　　　　　　　　　　　　　耳が痛いほどの静寂（しじま）だけ。
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